Lebenslauf:
Keler wuchs in St. Stefan im Rosental (Bezirk Hartberg, nunmehr Südoststeiermark. Steiermark, auf) und besuchte dort die Volksschule. Anschließend besuchte er das Aufbaugymnasium der Salesianer Don Boscos in Unterwaltersdorf (Bezirk Baden, Niederösterreich). Nach seiner Matura im Jahr 1958 trat er in diesen Orden ein und absolvierte das Noviziat in Oberthalheim (Gemeinde Timelkam, Bezirk Vöcklabruck, Oberösterreich), wo er am 16. August 1959 die erste Profeß abgelegt hat.
Nachdem Keler sein pädagogisches Praktikum im Schülerheim der Salesianer in Landeck (Tirol) absolviert hatte, begann er das Studium an der Theologischen Hochschule der Salesianer in Benediktbeuern (Landkreis Bad Tölz, Bayern) (abs. theol.) und wurde 1969 in der Pfarrkirche St. Severin in Linz zum Priester geweiht. Danach war er zwei Jahre im Studienheim Mariahilf in Unterwaltersdorf tätig, um dann als Kaplan und Jugendseelsorger in Klagenfurt–St. Josef-Siebenhügel zu wirken. Während dieser Zeit begann er das Studium der Pädagogik an der Universität Klagenfurt (Dr. phil. 1984). 1977 wurde er zum Pfarrer in Wien-Stadlau (Herz Jesu) ernannt, die von den Salesianern betreut wird.
1984 wurde Keler zum Provinzial der Österreichischen Provinz der Salesianer Don Boscos bestimmt, welches Amt er bis 1996 bekleidet hatte. Danach leitete er das interdiözesane Spätberufenenseminar Canisiusheim in Horn (Niederösterreich). 2002 wurde er zum Pfarrer von Graz-Don Bosco und zum Leiter der dortigen Salesianergemeinschaft ernannt, was er bis 2013 blieb. Danach lebte er im Salesianum in Wien-Erdberg und wirkte als Seelsorger bei den Herz-Jesu-Schwestern in Wien-Landstraße.
Neben seinen Aufgaben innerhalb des Ordens und in der Seelsorge engagierte sich Keler für die Missionsarbeit. So war er Missionsprokurator der österreichischen Salesianer Don Boscos und Vorsitzender der Arbeitsgemeinschaft der Missionierenden Orden Österreichs. In dieser Eigenschaft förderte er verschiedene Projekte der Missionsarbeit und unternahm viele Reisen in die Missionsgebiete. 1997 unterstützte er maßgeblich die Gründung der Hilfsorganisation „Jugend Eine Welt“, deren Vorsitzender er viele Jahre war.
Während seiner Zeit als Provinzial entstand der Kontakt zwischen Keler und der Mercuria, die ihm die Ehrenmitgliedschaft verliehen hatte (Couleurname Giovanni). In den Jahren 2001 und 2004 sowie dann von 2013 (nach Eintritt des Ruhestands) bis 2023 war er Verbindungsseelsorger der Mercuria. Er wurde während seiner Zeit in Klagenfurt Ehrenmitglied der dortigen MKV-Verbindung Karantania. Er starb nach einem Notarzt-Einsatz und wurde auf dem Wiener Zentralfriedhof bestattet („Ordensgrabstätte der Salesianer“ 45 B/S/ 56).
Quellen und Literatur:
Salesianer Don Boscos, Österreichische Provinz, ParteSalesianer Don Boscos trauern um früheren Provinzial P. Josef Keler, 14. 10. 20026